Первые открытые письма – почтовые карточки были введены в обращение в России в январе 1872 года. Они печатались на сероватой бумаге и не имели иллюстраций. В том же году были учреждены три вида почтовых карточек: коричневые — для отправки по городу, зелёные — междугородние и чёрные – универсальные, которые можно было отправлять как внутри города, так и за его пределы. На одной стороне карточки писали адрес и наклеивали марку, здесь также было напечатано правило: «На этой стороне кроме адреса не дозволяется ничего другого писать». Вторая сторона предназначалась для письменного сообщения, на ней помещалась надпись: «Почтовое управление за содержание письма не отвечает».
В Музее почты Удмуртии хранятся старинные экземпляры почтовых карточек. Они датированы 1909, 1911,1914 годами. Все они красочно иллюстрированы и предназначены в основном для поздравлений. В одной из них адресата поздравляют с Рождеством Христовым и Новым годом, на обратной стороне карточки изображены ангелы. В другой - адресата поздравляют с Днем Ангела, кроме того, делятся новостями и планами на будущее. Такие карточки не были обыденностью, естественно, отправляли их только люди образованные – дворяне, мещане, и для получателя были весьма дорогим подарком.
В настоящее время более популярен иллюстрированный вариант почтовых карточек - привычная всем нам открытка. Но и более традиционный вариант продолжает использоваться, в том числе, в виде различных извещений, повесток и т.п. Так в 2011 году Почта России доставила адресатам более 125 млн. простых почтовых карточек, что составило 105,3% к уровню 2010 года. Кроме того, в прошлом году было доставлено еще 5,8 млн заказных почтовых карточек, что почти на 2% больше, чем за 2010 год.