Николай Филиппович Жилин родился в 1864 году. Рано осиротел, сиротствовал, жил у чужих людей. Рано научился зарабатывать себе на хлеб. Самостоятельно выучился читать и писать, делать расчеты. Смолоду работал подручным на камских пароходах. Встречался Николай с разными людьми, которые учили его уму-разуму. Однажды на пароходе встретил он купца А.Т. Шитова, которому пришелся по душе работящий паренек. Купец дал советы любознательному юноше и снабдил его деньгами на первый случай. Эта встреча определила всю жизнь Николая Филипповича.
Он обосновался в Сарапуле на Каме, купил участок земли на Старцевой горе и решил строить кирпичный заводик. Подходящая для кирпичного производства глина была под ногами. Соорудил одну печь для обжига и сараи для просушки кирпича. Нанял пятерых рабочих и дело пошло. Долго пришлось изучать пропорции добавок для изготовления кирпича, прежде чем он приготовил первую партию для продажи. Кирпич оказался качественным и шел нарасхват. «Кирпичные и гончарные производства Николая Филипповича Жилина» — такая реклама была в газетах. Годовое производство кирпича было свыше миллиона штук. Заводом Жилина вырабатывался белый огнеупорный и шамотный кирпич, гончарные трубы, черная лаковая посуда разных сортов, чашки, кружки, чайники. В Сарапуле много зданий построены из жилинского кирпича — женская гимназия, ансамбль Курбатова, здание суда.
Свой дом купец Жилин построил невдалеке от завода на Старцевой горе. В семье подрастали 6 детей и 2 племянницы от умершей сестры жены. Жена Жилина, как и две ее дочери, и ее сестра умерли от туберкулеза легких. Вторично купец не женился, а сам воспитывал и учил всех детей. Рядом живущая соседка Ольга помогала в домашних делах.
Держали корову и лошадь, на которой хозяин выезжал в города. Возле дома был большой сад, росли яблони и вишни.
Жилин был гласным городской Думы. Внешне был степенный с большой окладистой бородой. Он всегда приходил на помощь обездоленным людям. Для ребятишек Старцевой горы он построил напротив своего дома на улице Кузнечной кирпичную школу, ее до сих пор называют «жилинской» (ныне ул.Соболева, д.15, Благовещенский женский монастырь). Школа была четырехклассной. Купец создал фонд для этой школы, закупил все оборудование для нее, наглядные пособия. Он оказывал помощь бедным ученикам. Низ здания занимала столовая, где бесплатно кормили учеников. Когда в жилинском саду созревали яблоки, вишни, их корзинами носили в школу, раздавали детям. Старшая дочь Жилина была учительницей в этой церковно-приходской школе, приемная дочь заведовала школой у Иоанно-Предтеческого мужского монастыря. В праздники Николай Филиппович после церковной службы обязательно заходил в школу, где дети ждали его.
В 1917 году завод Жилина национализировали и разрушили. Отобрали дом с огромным садом, выселили из родного гнезда. Дом разломали в поисках спрятанного богатства, которого не было, — не успел купец нажить его, все отдавал людям. Пришлось Николаю Филипповичу уехать из родного Сарапула в Москву, к дочери, Марии Николаевне. Она получила медицинское образование и стала профессором. В Москве Жилин работал бухгалтером. Через некоторое время он уехал к другой дочери Анне Николаевне в Красноуфимск Пожилой мастер работал путевым смотрителем на железнодорожной станции, жил в сторожке. Там его и нашли мертвым, вероятно, он был убит. Он прожил 78 лет. В Сарапуле жил его старший сын — Филипп Николаевич Жилин, работал на лесозаводе бригадиром, в годы войны ушел на фронт и там погиб. Его дочь, внучка Н.Ф. Жилина всю жизнь жила в Сарапуле, училась в 3 и 17 школе, работала в индпошиве.
Лишь в 1993 году жилинскую школу отремонтировали и разместили в ней начальную школу, затем после строительства новой 17 школы, передали здание женскому монастырю.