Я смотрю на фотографию тридцатилетней давности. Вглядываюсь в лица, выделяя самое знакомое и любимое. Лицо сестры моего отца, моей родной тетушки Валентины Николаевны Бирюковой...

Коллектив этого класса был не только дружным, но и талантливым. Все стремились получить специальность и работать на благо своей страны. Трудились в различных отраслях промышленности, социальной сфере. Многие стали руководителями предприятий, производственных подразделений, учебных заведений и здравоохранения, имели ученые степени.
Валентина Николаевна Бирюкова тоже сказала свое веское слово в металлургической промышленности, а конкретнее - в термической обработке инструмента. Специальность металлурга она избрала случайно. Но ее достижения в профессии абсолютно закономерны. Они были обусловлены ее характером - настойчивостью, любознательностью, основательностью, творческой жилкой, требовательностью к себе и всему тому, что она делала. Я думаю, что если бы Валентина Николаевна избрала любую другую профессию, она и там достигла бы больших успехов. Именно благодаря своему характеру.
Родилась Валентина Николаевна в 1912 году третьим, младшим ребенком в семье землемера 1-го разряда Удельного Округа, коллежского регистратора Николая Александровича Бирюкова и его жены Марии Николаевны, по образованию домашней учительницы.
Семья рано лишилась отца: он скоропостижно скончался в служебной командировке в 1917 году. Мария Николаевна осталась с тремя детьми: старшему Виталию было 12 лет, среднему Александру (моему отцу) - 9, дочери Валентине - 5 лет. Именно семья сформировала личность девочки. Мария Николаевна много работала, братья учились в школе и подрабатывали, где могли, чтобы помочь матери. Марии Николаевне удалось воспитать в детях трудолюбие, взаимную любовь и готовность помочь друг другу. Эти качества они пронесли через всю жизнь. Дожив до глубокой старости, они поддерживали тесную связь между собой и своими семьями, всегда помогали друг другу. Все дети этой семьи получили специальное образ ование: братья окончили техникумы, Валентина - институт.
После окончания - с отличием! - школы Валентина два года работала учительницей в железнодорожной школе г. Сарапула. Затем поступила в институт, который также окончила с отличием. После окончания института десять лет по направлению работала на Белорецком сталепроволочном канатном заводе, затем четыре года - на Стерлитамакском станкостроительном заводе им. Ленина и 38 лет - на Горьковском металлургическом заводе им. Кагановича. Общий трудовой стаж Валентины Николаевны составил 56 лет. На заслуженный отдых она ушла в 77 лет. И где бы ни работала В. Н. Бирюкова, везде проявляла талант инженера и организаторские способности руководителя.
Но наиболее плодотворными можно назвать годы работы на Горьковском металлургическом заводе, куда Валентина Николаевна пришла сложившимся профессионалом с богатым производственным опытом и где получила возможность реализовать свой талант исследователя.
Девять авторских свидетельств на изобретения получила В. Н. Бирюкова. И каждое из них имело большое значение для металлургической промышленности, а также тех отраслей, где применялись изобретенные ею новые стали. Два изобретения рождались на моих глазах. Я в те годы училась в Горьковском политехническом институте на металлургическом факультете. Специальность инженера-металлурга по термической обработке металлов я выбрала, слепо следуя увлеченности этой профессией Валентины Николаевны. Эту же специальность избрала и моя двоюродная сестра Ирина, дочь Валентины Николаевны. Учась в институте, некоторое время я жила в ее семье. Валентина Николаевна буквально пропадала на работе. Нередко мы с двоюродной сестрой уже крепко спали, когда она приходила с работы. А потом еще полночи тетушка сидела на кухне с книгами и расчетами, что-то чертила. Свою работу над изобретениями Валентина Николаевна закончила, когда я уже получила диплом и уехала работать по направлению. А позднее патенты на эти два изобретения купили Италия, Бельгия, США, ФРГ, Швеция, Япония, Франция.

Суть изобретения в следующем. Металлургический завод выпускал пилы и ножи различного назначения: для рубки металла и табака, резки целлюлозы и дерева, вырубки почтовых конвертов, разделки китовых туш и многие другие. Это были крупногабаритные из делия, отдельные из них весили полтонны и имели диаметр больше метра. При закалке крупногабаритных пил и ножей в масле происходила их деформация, которая выводилась (исправлялась) последующей шлифовкой. При этом нарушались волокна стали, что значительно снижало механические свойства инструмента. При такой закалке получались трещины, и инструмент браковался. Деформацию ножей и пил, появление на них трещин можно было бы предотвратить изотермической закалкой в горячую соль (а не в машинное масло, как при обычной закалке), что к тому же делало ненужной операцию отпуска после закалки для снятия напряжений. Проблема была в том, что, как только в ванну с горячей солью (200 - 400 градусов по Цельсию) опускали крупногабаритное изделие, нагретое до температур выше 800 градусов, соль в закалочной ванне перегревалась, и нужного эффекта упрочнения стали не достигалось. Валентина Николаевна упорно искала способ предотвращения перегрева закалочной соляной ванны.
И сумела-таки решить задачу: если умело вводить воду в соль, то она сыграет роль перемешивателя и, следовательно, уровняет температуру соли по всему объему ванны. В этом состояло ее изобретение под названием «Способ охлаждения расплава солей и щелочей при ступенчатой и изометрической закалке», отличающийся тем, что, с целью снижения температуры расплава в ванне, в него вводят воду с одновременным перемешиванием расплава сжатым воздухом или механической мешалкой. Второе изобретение называлось «Устройство для введения воды в расплавы солей и щелочей». Конструкция устройства как раз и обеспечивала то самое умелое введение воды в расплавленную соль. Это было просто, и как все простое - гениально.
Так удалось решить острейшую проблему производства крупногабаритных ножей и пил. Это изобретение принесло огромную экономическую выгоду: экономилась электроэнергия, производственные площади за счет исключения операции отпуска после закалки; промышленные ножи и пилы стали служить в полтора-два раза дольше благодаря повышению их механических свойств, таких как вязкость и износостойкость. Это изобретение легло в основу кандидатской диссертации, успешно защищенной Валентиной Николаевной в Горьковском политехническом институте в 1967 году. Страстная увлеченность работой помогала В. Н. Бирюковой находить единомышленников, о которых она всегда говорила с благодарностью. В их числе были рабочие-калильщики (термисты), технологи, конструкторы, лаборанты, руководители подразделений и всего завода. Своими исследованиями она увлекла и мужа Андрея Михайловича Юферова, с которым вместе училась в институте, затем работала в г. Белорецке, а в 1937 году они стали одной семьей. Андрей Михайлович также был инженером-металлургом, кандидатом технических наук, преподавал в Горьковском политехническом институте. Он очень помогал жене. Валентина Николаевна не уставала передавать свой опыт по запросу предприятий Советского Союза. Она оказала более 400 консультаций по внедрению изотермической з акалки в расплаве солей с введением воды, публиковалась в средствах массовой информации, выступала на конференциях и семинарах, в том числе и в нашем городе, о чем писала газета «Красное Прикамье» в номере за 13 августа 1974 года под рубрикой «Адрес передового опыта».
Валентина Николаевна была очень активным, жизнерадостным, энергичным человеком огромной работоспособности. Она умела с большой выдумкой и удовольствием организовывать свободное время с друзьями. В трудную минуту спешила на помощь. Помню, у ее любимой школьной подруги Лары неоднократно наступали черные полосы в жизни. Длительное время Валентина Николаевна помогала ей не только морально, но и материально. В период тяжелой болезни моего отца Валентина Николаевна тут же оказалась рядом. И в моей жиз ни она сыграла огромную роль: многому научила, терпеливо относилась к моим промашкам в период студенчества и нашей совместной жизни.
Валентина Николаевна Бирюкова - один из многих талантливых инженеров сарапульского происхождения, кто внес большой вклад в науку и развитие экономики страны. И мы по праву гордимся ими - своими талантливыми земляками. Не могу не вспомнить и сарапульских специалистов горячей профессии старшего поколения. Технологов экстра-класса по литейной обработке Марину Евгеньевну Конькину и Анжелу Игоревну Пластову, главного металлурга Бориса Исламовича Булатова, термистов Геннадия Васильевича Агапитова, Александра Максимовича Клименко, технолога термического участка штамповочного цеха Лилию Ивановну Паранговскую, которые творчески трудились на Сарапульском радиозаводе. На электрогенераторном заводе работали Клавдия Георгиевна Сердяева, Валентина Семеновна Малыгина.
В минувшие выходные страна отмечала День металлурга. Хотя и с небольшим опозданием, но я поздравляю всех работников предприятий города, имеющих или имевших отношение к этой горячей профессии, с нашим профессиональным праздником.